"I was a Sari", un nome particolare per un marchio, si pronuncia per lo più con un pizzico di curiosità. Un nome che ti fa dubitare della sua esistenza. "I was a Sari" non è solo un nome unico nel suo genere, ma anche un marchio unico nel suo genere. Un marchio con una storia.
Oggigiorno non mancano i marchi etici, anzi, il concetto di restituzione alla società è piuttosto antico. E dopo un'ascesa senza precedenti del consumismo, è naturale che si arrivi a un'ondata di fai da te, moda ecosostenibile e marchi etici.
"I was a Sari" è nato quando il fondatore del marchio, Stefano Funari, è arrivato al cuore del problema, lavorando con i bambini delle baraccopoli e di strada. Ha capito che se vogliamo cambiare le cose, sono le donne della famiglia a dover essere prese di mira. Le madri sono la leva da azionare per realizzare il cambiamento che desideriamo portare nella vita dei bambini. Perché solo la madre può avere questo effetto a cascata.
Pertanto, la donna è la principale artefice del cambiamento nella società. Per realizzare un cambiamento di impatto, è necessario dare potere alle donne. Quando una donna inizia a guadagnare, il reddito familiare raddoppia, riducendo la dipendenza dall'uomo per tutte le finanze e contribuendo al benessere dei figli.
L'indipendenza finanziaria delle donne non solo contribuisce all'istruzione e al benessere dei figli, ma è anche un catalizzatore per il cambiamento sociale nel collocamento delle donne. Un luogo in cui non siano più dipendenti, in cui possano uscire di casa, sviluppare competenze trasversali e acquisire sicurezza.
Da qui, il progetto per le donne svantaggiate è diventato centrale e la loro emancipazione finanziaria è diventata la missione. L'obiettivo era elaborare un modello sostenibile per le donne indiane svantaggiate e semi-qualificate, in grado di generare un cambiamento sociale di grande impatto.
Perché i sari? Quando il team ha iniziato a lavorare con le donne delle baraccopoli, per lo più non qualificate o a volte semi-qualificate (avendo imparato a cucire a casa), volevamo usare qualcosa che non fosse loro estraneo. Volevamo che il materiale fosse qualcosa con cui potessero identificarsi, qualcosa che in un certo senso le definisse e facesse emergere le loro storie attraverso il mezzo. Il sari, indossato dalla maggior parte di queste donne, ci è sembrata la scelta migliore: con la sua vivacità, la sua tradizione, la sua importanza culturale, era perfetto e si adattava perfettamente sotto tutti gli aspetti.
Nel 2012 Stefano si è avvicinato a Fashion in Process (FIP), un collettivo di ricerca all'interno del Dipartimento di Design del Politecnico di Milano, e ha proposto una partnership per lavorare a un progetto basato su due elementi molto semplici: l'upcycling e il sari.
È qui che è nato I was a Sari e, grazie al team della FIP, guidato dalla Prof.ssa Paola Bertola e dalla Prof.ssa Federica Vacca, il marchio ha preso vita.
Gli stilisti di FIP avevano un obiettivo molto chiaro: reinventare il sari in modo che i prodotti potessero essere consumati da un pubblico più vasto, per conferirgli un tocco contemporaneo, appetibile a livello internazionale e di alta qualità, utilizzando al contempo tecniche sartoriali semplici che richiedono un'elevata intensità di lavoro per conferire alla percezione del prodotto un valore aggiunto. Gli stilisti hanno sviluppato tre collezioni in questa fase di concettualizzazione iniziale: Criss Cross, From Place to Place e I'm a Garden. La collezione Criss Cross è stata la prima ad entrare in produzione ed è ancora disponibile per l'acquisto. Qui .
Il sari e l'upcycling sono i pilastri fondamentali del marchio, da qui il nome "I was a Sari" (Io ero un Sari). Ogni sari che attraversa questa metamorfosi ha una storia da raccontare: come è stato reinventato e come le donne che lo hanno reinventato hanno affrontato il loro percorso di trasformazione verso l'emancipazione e l'indipendenza finanziaria.
Community Outreach Programme (CORP), un'organizzazione non governativa (ONG) indiana, ha sostenuto "I was a Sari" fin dal suo inizio, fungendo da incubatore. È qui che le prime donne sono state coinvolte nel progetto ed è stata progettata la prima collezione. Il coinvolgimento di CORP è stato fondamentale per il successo dell'avvio, poiché offre un ambiente sicuro alle donne e comprende la comunità locale, i suoi bisogni e le sue sfumature culturali.
Le donne svantaggiate impiegate da "I was a Sari" attraverso i centri di formazione professionale CORP arrivano per una serie di motivi, ognuno dei quali è unico e legato alle proprie circostanze. Tuttavia, finiscono tutte per essere unite dalla passione di lavorare e migliorare la propria vita e quella dei propri figli. Prima della formazione, le artigiane hanno poca fiducia che il loro lavoro si tradurrà in qualcosa di significativo o che valga la pena investire. Ma data l'opportunità di far parte di una comunità lavorativa in cui possono sviluppare amicizie parallelamente all'acquisizione di competenze trasversali e tecniche, si verifica una trasformazione osservabile nei loro atteggiamenti e nei loro livelli di autostima.
Oggi, circa 70 artigiane fanno parte di "I was a Sari". Per noi è solo un inizio, e c'è ancora molta strada da fare. Ma ogni vita che tocchiamo, ogni donna che impieghiamo è un passo verso la nostra missione, verso il percorso di trasformazione che "I was a Sari" ben rappresenta.
