Sostenibilità, la parola d'ordine dell'era della pandemia di COVID, è abusata dai settori alimentare, dei viaggi e della moda. Tuttavia, è anche probabilmente la cosa più importante nelle nostre vite.
Insieme al termine sostenibilità, ci imbattiamo spesso nei termini "upcycling" e "riciclo". Spesso, non conoscendo la differenza tra i due termini, potremmo averli usati in modo intercambiabile, confondendoci.
Per districarci in questa confusione, approfondiamo e mettiamo in evidenza le differenze tra i due, cercando di capire anche perché ciascuno di essi è importante dal punto di vista ambientale.
Cos'è il riciclaggio?
Il riciclaggio è l'atto di trasformare i prodotti nelle loro materie prime che possono essere utilizzate per creare nuovi prodotti, mentre l'upcycling riutilizza in modo creativo i vecchi materiali mantenendo alcune delle loro caratteristiche originali.
Con l'upcycling, la forma originale viene mantenuta e l'oggetto è riconoscibile, il che gli conferisce una storia: si può vedere cosa è stato e anche cosa è diventato. Come marchio, ricicliamo sari usati trasformandoli in capi di abbigliamento e accessori contemporanei. In questo senso, l'oggetto upcycled è una sorta di tributo all'oggetto che era e può essere identificato come un sari.
Il riciclaggio è un processo industriale mediante il quale gli oggetti vengono trasformati in nuovi materiali e poi utilizzati per realizzare nuovamente lo stesso prodotto o un altro. I materiali riciclabili vengono raccolti – da abitazioni, proprietà commerciali, proprietà industriali o centri di riciclaggio gestiti dal comune – e portati a un impianto di riciclaggio. Qui, i materiali riciclabili vengono smistati per tipologia, quindi scomposti e utilizzati per creare nuovi materiali. Alcuni materiali riciclabili sono riciclabili al 100% (come alluminio e vetro), mentre altri possono essere riciclati ma non completamente perché si indeboliscono durante il processo di riciclaggio (come tessuto, plastica e carta). In questo caso, i materiali riciclati vengono mescolati con materiali freschi per creare nuovi prodotti.
Cos'è l'upcycling?
Un semplice esempio per spiegare la differenza tra upcycling e riciclo potrebbe essere quello delle vecchie magliette. Potresti aver macchiato la tua maglietta durante un pasto abbondante e aver capito che la macchia è permanente.
Puoi quindi gettarla nella spazzatura o smaltirla responsabilmente e portarla al centro di riciclaggio tessuti più vicino. Ma, se vuoi riciclare la maglietta, potresti usarla come asciugamano o cimentarti in un progetto fai da te e trasformarla in un portavasi, un tappeto intrecciato o un milione di altri oggetti utili. Questo le darà nuova vita e diventerà un nuovo prodotto pratico da usare.
A differenza dell'upcycling, la scomposizione dei materiali in un sistema di riciclo genera elevate emissioni e rafforza la spiacevole norma sociale secondo cui un oggetto può essere smaltito dopo un solo utilizzo. È qui che l'upcycling diventa un'opzione molto più attraente e sostenibile.
"Beh, se riciclo , perché dovrei ricorrere al riciclo creativo?" Non solo il processo di riciclo creativo impedisce a tonnellate di rifiuti di finire nelle nostre discariche, laghi e corsi d'acqua (dove rimarranno per secoli!), ma riduce anche la quantità di CO2 che entra nell'atmosfera, utilizzando materiali vecchi invece di estrarre risorse per crearne di nuovi. Per ogni tonnellata di tessuti gettati via che vengono riciclati, si evita che 20 tonnellate di CO2 entrino nell'atmosfera ! Noto anche come riuso creativo, il riciclo creativo è molto più che un semplice divertimento fai da te: utilizza meno acqua, energia e materie prime per creare qualcosa di nuovo rispetto alla produzione tradizionale.
Nel settore della moda
Nel settore della moda, tessuti e prodotti tessili non sono tradizionalmente i più facili da riciclare, e permane molta confusione su come riciclare gli indumenti. Con questo problema sotto i riflettori e l'upcycling che prevale sul riciclo, stanno emergendo numerose soluzioni di riciclo per evitare che gli indumenti finiscano in discarica, che mirano a realizzare capi in tessuto riciclato. Si tratta di grandi passi avanti verso la transizione del sistema da un approccio lineare e basato sui processi a uno circolare.
L'industria della moda si sta aprendo all'idea di utilizzare materiali di riciclo creativo. Il riciclo creativo, piuttosto che affidarsi a materiali vergini, è ancora un ottimo modo per ridurre l'impronta di carbonio. Ad esempio, se noi (io ero un sari) usassimo tessuto vergine, la nostra impronta di carbonio sarebbe alle stelle. Invece, i nostri sari usati provengono dai mercati locali, il che va a vantaggio dell'ambiente e delle comunità locali.
Tuttavia, l'upcycling presenta i suoi limiti e le sue difficoltà. Un prodotto upcycling richiede attenzione per ogni singolo pezzo. Quando lavoriamo con i sari, questi presentano dei difetti, e la loro pienezza conferisce loro un'identità unica. E dobbiamo aggirare questi difetti per creare un pezzo unico. Ciò significa che ogni singolo pezzo deve essere tagliato individualmente, a differenza del processo di produzione di massa che prevede migliaia di strati tagliati insieme. L'upcycling è, nel vero senso della parola, una moda lenta, in cui non possiamo aumentare le capacità produttive al livello dei giganti della moda, quindi non possiamo avere 500 nuovi modelli al giorno, né possiamo aumentare i volumi per prodotto. Questo rende l'upcycling molto più laborioso e ogni prodotto unico nel suo genere.
Perché sono entrambe ottime opzioni
Invece di sostenere la cultura dell'usa e getta, l'upcycling e il riciclo ci incoraggiano, in quanto consumatori, ad acquistare meno e prodotti di qualità superiore. È uno dei modi migliori per essere più sostenibili con tutti i prodotti. Comprendere la differenza tra questi due termini comunemente usati – upcycling e riciclo – è un passo fondamentale verso uno stile di vita più sostenibile che tenga conto del nostro impatto sul pianeta.
Acquisti prodotti di riciclo creativo o li ricicli tu stesso a casa? Ci piacerebbe conoscere le tue esperienze con il riciclo creativo e il riciclo creativo. Raccontacelo nei commenti qui sotto.